Zanté

Zakynthos, l’île la plus méridionale de la mer Ionienne, doit son nom au fils de Dardanus, roi de Troie, qui, selon la légende, aurait construit la première ville. Événement, également mentionné dans l’Iliade. Tous ceux qui sont venus sur cette île sont tombés sous son charme. Les Vénitiens l’appelaient « La Fleur de l’Orient » (Fior Di Levante). D’autres lui ont donné des noms tels que « paradis terrestre » et « île parfumée », tandis que Dionysios Solomos, le père de la poésie grecque moderne, a écrit « Zakynthos pourrait faire oublier les parties ilyssiennes ».

 

Chaque visiteur ne peut oublier le vert émeraude de ses mers, ses montagnes couvertes de pins, ses musiciens et leur hospitalité. Le premier contact avec l’île, dès que l’on descend du bateau, se fait avec la ville de Zakynthos ou Chora. La ville, encore aujourd’hui, conserve ses célèbres arcades le long de ses rues, combinées à des immeubles d’habitation spacieux et à des maisons traditionnelles de bon goût. Le musée d’art post-byzantin de la place Solomos contient les trésors préservés des églises historiques de l’île. Dans le port de la ville, se trouvent également les églises d’Agios Dionysios, saint patron de l’île, avec son haut clocher, et d’Agios Nikolaos de Molos, construite à partir de la Renaissance italienne avec son clocher byzantin du XVIIe siècle.

Un peu en dehors de la ville, sur la colline Bohali, se trouve la forteresse vénitienne. Seuls la porte et les murs extérieurs subsistent. Mais de là, on peut profiter de magnifiques vues sur le port, la plaine intérieure fertile de l’île et les plages lointaines à perte de vue. Près de Bochali se trouve une autre colline, Lofos tou Strani, où Dionysios Solomos a composé son célèbre poème « Hymne à la liberté », qui est devenu plus tard notre hymne national.

Zakynthos a une forme presque triangulaire, avec deux promontoires montagneux verdoyants qui s’étendent dans la mer et forment l’immense baie de Laganas. Dans la partie nord de l’île se trouvent des montagnes et des collines couvertes de pins, mais au centre se trouve une plaine fertile, cultivée de vignes, d’oliviers, d’amandes et de légumes de saison. Enfin, l’île est entourée de nombreuses plages de sable accessibles qui invitent les visiteurs à en profiter.